Panamá llega a esta edición
del World Baseabll Clasics (WBC) 2026 ubicado en la posición número 8 en la
clasificación, sin embargo, muchos lo ven en el Power Ranking de este torneo en
la posición número 12 al finalizar la competición. Recordemos que Panamá ocupó
la posición número 11 de la edición del año 2023 del WBC de la mano del
veterano manager colonense Luis Ortíz, lo que le valió su clasificación directa
al Premier 12 de 2024 y al WBC 2026.
El equipo de Panamá que se acaba revelar y que nos representará en esta edición del WBC 2026, es quizá el equipo más balanceado y completo que nos haya representado en la historia del torneo, sin ánimo de demerita a los anteriores equipos, este roster tiene algo que a mi criterio, otros no habían presentado anteriormente, y es esa mezcla de experiencia y juventud bien estructurada y balanceada en todas sus líneas tanto ofensiva como defensiva y ni hablar del cuerpo monticular, principalmente el cuerpo de relevistas, que para mí será clave en cada juego tomando en consideración que por las reglas del torneo los pitchers abridores no podrán trabajar más de 65 lanzamientos en la fase de grupos, es por ello lo importante que será nuestro bullpen.
Analizando cada área del roster nos encontramos con un infield muy dinámico, con mucha juventud, veteranía y experiencia en el juego, que garantizan la solidez que se requiere para defender cada carrera que hagamos, liderados por el veterano Rubén “el Rookie”Tejada, que bien puede aportar mucho tanto en el terreno como en el club house, le acompañan nombres como Johan Camargo, Jonathan Araúz, Edmundo “mundito” Sosa, José “chema” Caballero, Leonardo “Joy” Jímenez, todos ya han jugado en el máximo nivel y saben lo que se requiere para ganar, cualquiera de las opciones que decida utilizar el cuerpo técnico será tan buena como quienes estén en la banca.
Cuando vamos a los jardines creo que, sin temor a equivocarme, estamos ante un outfield de lujo, encabezados por Allen Córdoba quienes le acompañan para patrullar los jardines como el chiricano Johnny Santos, el recio toletero José “toto” Ramos, y el veloz Enrique Bradfield Jr., será un espectáculo ver a estos muchachos correr a cada batazo.
Vamos ahora al departamento que me gusta y en el que creo que estamos llevando lo mejor de lo mejor y sin improvisar nada, la receptoría, liderada por el veterano Christian Bethancourt quien todos sabemos de lo que es capaz a la defensiva y principalmente con los osados que intentan correr cuando él está detrás del plato, que parecieran no recordar que el capitalino lo que tiene en su brazo derecho es un láser para tirar a las bases, además tiene la capacidad de jugar la primera base, en los jardines e incluso subir al montículo de ser necesario, en ese apartado también podemos mencionar a Miguel Amaya el mascara santeño de los Chicago Cubs que tiene gran inteligencia y capacidad de llevar con maestría a nuestros lanzadores, por otro lado tenemos al “orgullo de Nuevo Chorrillo”, Iván Herrera que a pesar de que no podrá desempeñarse como receptor ni a la defensiva por instrucciones de su equipo los Cardenales de San Luis, es el mejor referente que tenemos en este momento en el plano ofensivo y que seguro será el bateador designado del equipo lo que aportará mucha presencia y respeto en ese line up, otro que tenemos en el staff de receptores es al coclesano Leonardo Bernal, quien viene de tener su mejor temporada en ligas menores y que se espera pronto esté en el Big Show con los Cardenales de San Luis, un jugador que puede aportar tanto a la defensa como con su poder a la ofensiva.
Y llegamos a nuestro cuerpo de lanzadores, encabezados por el resiliente, perseverante y luchador PaoloEspino, el diestro capitalino cuenta con mucha experiencia y que pese a no contar con gran velocidad en sus pitcheos tiene un repertorio digno de envidiar y seguro será su arma fuerte, lo acompañarán el izquierdo de los Guardianes deCleveland, Logan Allen un pitcher abridor de buen nivel y estelar en su organización que aportará mucho a nuestro equipo, por otro lado tenemos JaimeBarría quien parece haber encontrado un segundo aire con el equipo de los Algodoneros de Unión Laguna en la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) y en la Liga Invernal en República Dominicana con los Toros del Este, además tendremos a Ariel Jurado el derecho coclesano, quien viene teniendo buenas temporadas en el béisbol de Korea del Sur donde ha sido una figura destacada de la liga, otro que parece haber encontrado su nivel de MLB es el hijo de la leyenda de Coclé y quien lleva el mismo nombre que su padre Dario Agrazal, un derecho con muy buen repertorio y con inteligencia para lanzar, otros lanzadores estelares de este roster que nos garantizan contar con un buen cuerpo de relevistas son MiguelCienfuegos (Izq.), Kenny Hernández (Izq.), Abdiel Mendoza (Der.), Jorge García (Der.), Humberto Mejía (Der.), James González (Izq.), Andy Otero (Izq.), MiguelGómez (Der.), Erian Rodríguez (Der.), para muchos una sorpresa, y los lanza fuegos que vienen de buenas temporadas en el béisbol Nipón Alberto Baldonado (Izq.) y Javier “Javi” Guerra (Der.) quien recientemente firmó un contrato con los Bravos de Atlanta y buscará volver al mejor béisbol del mundo.
El cuerpo técnico que acompaña al manager chiricano José Mayorga es verdaderamente de lujo, parece que tenemos otro equipo dentro de este staff con figuras como Carlos Lee “el Caballo”, los hermanos Einar Díaz y Lino Díaz quienes tienen años de experiencia como coach en el sistema de ligas menores y Grandes Ligas, además le acompañan Julio Mosquera, Raúl Domínguez, Julio “Tuly” Rangel, quienes cuentan con muchos años de experiencia en diferentes roles en este juego, también destacan un joven y experimentado coach con mucha inteligencia como lo es Luis Caballero y por supuesto un amigo personal, gran lanzador y quien posee el record de victorias en los Campeonatos Nacionales como Gilberto “Superman” Méndez.
Sin lugar a dudas, el equipo en papel no luce como los de USA, Dominicana o Japón, pero los que conocemos un poco de este deporte sabemos que los juegos se ganan en el terreno y que no hay rival pequeño, con esto dicho creo que el dolor de cabeza de Mayorga y su staff estará en a quién alinear, yo sin ser manager y respetando mucho sus criterios daré el que para mí será el cuadro titular así:
Tenemos tal vez uno de los equipos que más puede correr y producir carreras no olvidemos que en los últimos dos años “Chema” ha sido el líder de Bases Robadas en la MLB con 44 (2024) y 49 robos (2025), en México el bocatoreño Córdoba ha hecho lo propio en 2025 en la Liga Mexicana de Béisbol con 48 estafas siendo líder en ese apartado y por otra parte el veloz prospecto de los Orioles de Baltimore, Bradfield Jr. que ha sido un verdadero dolor de cabeza para los equipos contrarios en el sistema de ligas menores en USA.
Otra de las características que tiene este equipo es la versatilidad en lo ofensivo que se tiene con bateadores como Jonathan Araúz, Johan Camargo y Leonardo Bernal que son bateadores que pueden resolver de ambos lados del cajón de bateo, si Panamá quisiera resolver su juego con bateadores izquierdos ya podrían tener a estos tres y a Bradfield Jr., de igual manera podría armar un equipo solo con bateadores derechos colocando a Johnny Santos en el terreno.
En definitiva, aunque pareciera que Panamá tiene todo en contra y que pudiera ser junto a Colombia los equipos cenicientas del Grupo A, y sin ánimos de ser extremadamente optimista, creo que realmente tenemos posibilidades en el grupo para avanzar a la siguiente ronda en la que los equipos que nos podrían tocar son USA o México. Creamos en nuestros muchachos que sabemos irán a darlo todo por esas seis letras que llevan en el pecho y que van en representación de los más de 4 millones de panameños y de una bandera que siempre han dejado en alto y ahora no será la excepción. Arriba muchachos que los juegos se ganan en el terreno y ustedes tienen con que ganar. Viva Panamá!, Orgullo Patrio!
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